Лондон XIX века. Действие исторической драмы разворачивается вокруг Филипа Пиррипа – несчастного сироты из захудалой английской деревушки, который слишком рано остался без отца и матери. Теперь он проживает вместе со своей сестрой и ее супругом – Джо Гарджери. Мальчишка всегда мечтал вырваться из нищеты, чтобы начать счастливую жизнь, и вскоре судьба решила преподнести ему шанс. На своем пути герой встречает богатую пожилую женщину – мисс Хэвиш, которая ведет отшельнический образ жизни и ищет для своей любимой дочери Эстеллы приятеля, который поможет ей обосноваться в обществе. Персонаж видит в этом уникальный шанс, поэтому соглашается на сделку, хоть и понимает, что с девчонкой будет сложно, ведь она слишком высокомерная и избалованная. Шло время. Филип начал перенимать плохие качества своей подруги и теперь стал относится к жизни иначе. Герой планирует пойти по тернистому пути и заполучить место под солнцем, проникнув в мир светского общества.